猶太人認為離了悔改，禁食就毫無價值，禁食是內在憂傷的外在表現。

「你們要小心，不可將善事行在人的面前，故意叫他們看見。」「善事」有些較古老的譯本翻譯為「施捨」。

（一）禁食的歷史背景

到主前9世紀，禁食已成為一種制度，或可說已具有一定形式，以公開敬拜活動的名義，舉行禁食日或其他禁食期。

（二）耶穌對禁食態度的要求（太6：16～17）

表面上的悔改很容易取代內在真心誠意的態度，因而變成偽善的行為。

耶穌一直堅持捨己的必要性，這是基督徒生活中最基本的中心點。

（三）禁食等於禱告（太6：18）

耶穌也曾教導，移山的能力只能藉禱告、禁食而來，是將禱告和禁食等同起來（太17：21）。