保羅使用一個比喻，來描繪基督徒與上帝之間建立了一個新的關係，這個關係乃是指基督徒過繼（被收養）在上帝的家中，因而成為上帝的兒女。

羅馬因為父權制度的關係，使過繼一事，更加嚴重困難。因為這個緣故，如果一個人想從一個家庭，由過繼轉入另一家庭之中，那將是一件非常困難、驚天動地的大事。這是從一個父權轉於另一個父權。

過繼有兩個步驟。第一個稱為交付手續（mancipatio）絕。接續要舉行一種禮儀，稱為擁有手續（Vindicatio）。這是一種莊嚴動人的步驟。

保羅引用這件事來象徵、比喻基督徒因為相信耶穌基督的緣故，他們本身與上帝之間的關係得到徹底的改變，就好像那個「過繼」的儀式一樣。

（一）世界子民的特色：順從肉體

藉著耶穌基督的救贖，我們還清了一切罪的債，正如在羅馬的法律上，過繼的兒子以前生活上的一切都被取消了。以前所欠的債都一筆勾消，他成為新人，進入了新的人生，與過去一切完全沒有關係。

（二）上帝兒女的特徵：順從聖靈

相對的，如果一個人是屬上帝的兒女，在他身上一定有清楚的特徵，而這特徵就是，他會順從聖靈，並且是絕對的順從。

幾個重要的信息：13節說：「靠著聖靈」；14節說：「被　神的靈引導」以及16節說：「聖靈與我們的心同證」，都指出同樣一個要點：「人與聖靈的配合」、「人順從聖靈的引導」所帶來的奇妙果效。

（三）作神兒女的榮耀

羅馬書8：15「你們所受的，不是奴僕的心，仍舊害怕；所受的，乃是兒子的心，因此我們呼叫：「阿爸！父！」對於我們每一位服事上帝的人而言，這絕對是最重要的一個認識：「我們雖然與上帝同工，但也與上帝同行；雖然是上帝呼召我們來服事這個世代，但我們同時是祂的兒女。」我們不是上帝的「雇工」，我們與上帝的關係更是親密的，如同父子、母女一樣的關係。