由北非、中東、波斯，一直到印度北部的貧瘠乾旱之土地，長有一種生命力非常強韌的植物，稱為Salvadora persica。這是一種裡面含有辛辣味道的植物，歐洲人皆稱之為mustard，中東人稱為khardal，中國人稱為「芥菜」，而Salvadora persica就是芥菜的一種。中文裡面的「芥」，就是「小」的意思。當年耶穌用來比喻成天國奧秘的芥菜，指的就是Salvadora persica了。

一般相信，耶穌說這個比喻，目的在說明天國的觀念正在不斷的增長，最後將支配人類的歷史。那個比百種都要小的種子，它的微小正代表那「卑微、柔和、寧靜，從不製造聲勢、強行突出。」但當它長成大樹的時候，它的存在和影響力又是不容忽視。

我們誠實問一個問題：「如果芥菜種象徵教會，那麼這個起初微不足道的小種子，有沒有一本初衷，有沒有實現天國那柔和、謙卑、服務的理想呢？」

在主耶穌親自傳揚天國福音的那些日子中，那些和祂最親近，跟隨在祂身邊的人，常常問祂：「我們中間誰為首？誰最大？誰將坐在你的右邊？」事實上，在初期的教會中，這種態度還是很明顯的，因為「人醉心為首，人偏愛掌權。」

我們的人性面，就像一個無形的敵人一樣，而他往往比任何肉眼可見的對手都要可怕。這個無形的敵人，起初可能就像芥菜種一樣微不足道，但它有可能、有機會長成大樹一般，我們必須承認自己的軟弱，在我們內心深處，有必須面對和對付的黑暗面，靠著神的恩典，保持單純的動機來服事神的教會，我想這非常非常的重要。

主耶穌講的這些比喻，提醒我們，總有一天神的國將要在這地上建立。那時，從祂的謙卑和教導中所啟示出來的偉大原則，將成為世上諸般事務所遵循的原則。等到神偉大的國度降臨之日，你我將看見那謙卑服事人，為愛心而勞苦的「無名之輩」要被尊為大。

我們應該甘心離棄祂所厭惡之「虛假的偉大」，轉向祂所認定之「真實的偉大」。主耶穌的旨意能實現多少，是根據我們是否以柔和謙卑、持久熱心和奉獻自己的心去服事來加以佐證的。